Esta semana se han anunciado las rutas del Giro de Italia y del Tour de Francia para 2012 en las glamurosas celebraciones que tuvieron lugar en Milán y en París.

No podría haber un mayor contraste entre los dos recorridos del año que viene, el Giro favorecerá a los escaladores más diestros, mientras que el recorrido del Tour ha sido diseñado para los ciclistas más polifacéticos.

Habrá más comparaciones y lo que se espera del Giro y del Tour en un segundo artículo del  bloggle, pero por ahora nos centraremos en el Giro.

El Giro de Italia 2012

El año que viene los premios del prólogo del Giro comenzarán en Dinamarca el sábado 5 de mayo con 8,7 km de contrarreloj, dando la oportunidad a Cancellara, Tony Martin y Wiggins de hacerse con la codiciada Maglia Rosa (si se clasificaran para correr en el Giro, algo improbable en el caso de Wiggins).

Los ciclistas pasarán otros dos días más en Dinamarca, con carreras rápidas en terreno plano; la tercera etapa tendrá la forma de un 8 en conmemoración al ciclista belga Wouter Weylandt, número 108 del Leopard Trek, fallecido en la tercera etapa del Giro del año pasado. Todas estas etapas favorece un esprín colectivo y con Mark Cavendish presente en la ceremonia de inauguración, no nos sorprendería ver las rayas del nuevo campeón mundial cruzando en primer lugar la línea de meta. Aunque esperamos algunas escapadas por parte de los ciclistas dinamarqueses como Jakob Fuglsang en búsqueda de la victoria en casa.

El 8 de mayo será el primer día de descanso que, en realidad, más que un día de descanso supone la llegada a la primera etapa en Italia el 9 de mayo en Verona, donde competirán en equipo. Los ciclistas vestirán una vez más su equipamiento aerodinámico para competir a contrarreloj por equipos durante 32,2 km. Se espera que Garmin-Cervelo domine esta etapa, ya que a los equipos más nuevos les cuesta trabajar en equipo.

El Giro baja por la costa este desde Módena (casa de los coches Ferrari) en dirección a San Marino y a continuación Rímini, para terminar en la ciudad costera de Fano; terreno plano, de nuevo, que vuelve a favorecer el esprín colectivo.

La ruta se dirige después al interior para una etapa de 207 km con algunas colinas escarpadas; los escaladores podrán entonces entrar en acción en esta etapa que además, será la oportunidad de escapadas para los equipos italianos más pequeños.

Las siguientes etapas siguen un patrón similar, largo con unas cuantas escaladas de nivel medio sin llegar a ser verdaderamente terreno de montaña. Aquellos que quieran mantener un buen lugar en la clasificación general tendrán que mantener al equipo en el frente del pelotón, ya que muchos Giros se han determinado a mitad de la vuelta. Se esperan escapadas de los esprines colectivos y con un poco de suerte, ¡una victoria individual o dos!

La etapa más larga del Giro con 243 km vuelve a dirigir la carrera hacia el norte desde la antigua ciudad de Asís, lugar de nacimiento de San Francisco de Asís; los ciclistas agradecerán el suave perfil de este descenso.

A partir de aquí, la carrera seguirá la costa oeste de Italia, visitando Seravezza, Sestri Levante y Savone antes de dirigirse al interior para las primeras etapas de montaña de verdad.

El 19 de mayo, la etapa termina en la cumbre de la montaña a 2.000 metros de altitud, en la lujosa estación de esquí de Cervinia, un punto de gran importancia para la clasificación general; muchos de los favoritos habrán conseguido ocultar su cansancio dentro del grupo y otros se habrán reservado para un ataque. ¡Atención al rendimiento de Rodríguez, Cobo, Di Luca, Nibali y Scarponi!

Los próximos días en las montañas no serán tan duros, pero espera a ver como aquellos que han perdido algo de tiempo intentan recuperarlo antes del día de descanso. El Giro continúa dirección norte a través de los Alpes italianos, pasando Bérgamo y la orilla del increíble Lago Como, ¡con cuatro subidas que harán sufrir a los esprínteres! Tiene pinta de ser un buen día para las escapadas a la caza de los puntos de montaña. Se espera que los competidores con menos que perder en la clasificación general se den a la conquista del maillot verde.

Después del día de descanso,  los no escaladores (por así decirlo) disfrutarán  de una etapa de transición más plana con 174 km desde el extremo del Lago de Garda, pasando por Bolzano y hasta la frontera con Austria. Una de las últimas oportunidades para que los esprínteres se aseguren los puntos o para intentar conseguir una victoria.

El 25 de mayo veremos el regreso a las grandes montañas con ascensos clásicos sobre Los Dolomitas incluyendo Giau y Valparola, para terminar la etapa en otro glamuroso complejo de esquí, esta vez el Cortina d’Ampezzo. La etapa siguiente es bastante inusual, ya que se trata de un descenso casi integral de 139 km, ¡que se convertirá en la etapa más rápida (no de contrarreloj)! Seguramente, será el último esprín colectivo que veremos en el Giro.

Las dos últimas etapas de montaña es lo que crea leyendas en el Giro: ascensos pronunciados, descensos rápidos y puertos de montaña imponentes. La penúltima etapa el 26 de mayo es una monstruosa lucha de 218 km por el passo Tonale hasta Aprica. Aunque el verdadero desafío de este Giro 2012 toma la forma de Mortirolo, con 11,4 km y una pendiente media de 10,5%, de los cuales 6 km tienen una pendiente de 11-14%, ¡qué dolor! Los que consigan sobrevivir tendrán que hacer frente al ascenso del Passo dello Stelvio a 2.757 m de altitud con la Cima Coppi del Giro, el pico más alto. Se espera mucha nieve hasta el final de las 48 curvas cerradas, algunas de las cuales tan desgastadas que se ha llegado a los adoquines originales ¡que datan de 1820! Puede que esto les cueste a los esprínteres que aún permanezcan en la carrera, con tan solo un día por delante. Los verdaderos escaladores aprovecharán al máximo este duro terreno, así que atención a Scarponi y Cunego. Aquí podremos ver algunas bicis muy ligeras; además es interesante ver el equipamiento elegido para conseguir seguir adelante en el Mortirolo, como juegos de platos triples o los desviadores de caja larga o compacta.

La ya tradicional contrarreloj de la etapa final recorre 31,5 km por las calles de Milán  hasta la línea de llegada.

¿Quién será el ganador?

Sin Contador (que se centrará en el Tour, en el caso de que el Tribunal Arbitral del Deporte falle a su favor) está bastante abierto a los buenos escaladores, los polifacéticos lo pasarán mal en las duras subidas de las últimas etapas; las contrarrelojes al inicio y fin de la vuelta son demasiado cortas como para marcar la diferencia. Los ciclistas como Nibali, Basso y Cunego tienen grandes oportunidades, aunque puede que los que realmente destaquen sean los profesionales más jóvenes como Roman Kreuziger y Chris Froome. Si no estuvieran tan centrados en el Tour de Francia, este recorrido realmente se adapta a los hermanos Schleck. Cavendish ya es el favorito para el maillot por puntos, y las montañas juegan un papel tan importante en este Giro, que probablemente el ganador del Maglia Verde sea también el ganador de la clasificación general.

Independientemente de quien sea el ganador, ¡lo que es seguro es que serán tres semanas espectaculares!

Para conocer todos los detalles del recorrido visita el Giro de Italia 2012 en La Gaceta del Sport.it