Con las Olimpiadas a punto de comenzar, lo más seguro es que me embargue la emoción, así que con un poco de suerte podré dar mi opinión sobre el evento de ciclismo de montaña Cross Country, que tendrá lugar los días 11 (ruta femenina: 11:30 am – 13:30 pm) y 12 (ruta masculina: 12:30 pm – 14:30 pm) de agosto. Siendo el evento de MTB uno de los más solicitados de todos los Juegos, debe de ser un buen espectáculo. Yo ya me considero muy afortunado al haber tenido la oportunidad de participar en el evento de prueba de la temporada pasada (vídeos más abajo). Había un ambiente alucinante en el anfiteatro natural, con una multitud de 5.000 personas. No me caben dudas de que con una multitud de 20.000 personas en la ruta masculina, para el ciclista británico será una experiencia inolvidable.


La pista
La pista en sí ha sido desarrollada por mano de obra al 98% con jardines de rocas, bermas e incluso una madriguera por donde los ciclistas irán pasando al tiempo que otros pasan por encima… ¡El sueño de todo espectador! Aunque la pista en sí misma ya se ha llevado sus críticas antes del comienzo, es mucho más duro de lo que parece y la carrera es diez veces mejor que los ciclistas en cualquier vuelta de práctica; por lo que mantendrá a los ciclistas realmente ocupados. El factor clave de la pista, o donde yo creo que se puede conquistar la carrera, es el ascenso de césped a 2/3 del camino que deben recorrer, conforme nos acercamos a las espaldas de la pista. Son alrededor de 150 m. Es mucho más empinado de lo que parece, tanto que los ciclistas sentirán pinchazos en las piernas al llegar a la cima. Ya me veo a los ciclistas estudiando la oposición a este ascenso, si es que la carrera no se ha disgregado ya en las secciones técnicas de los senderos.
A quién no perderse de vista en la ruta femenina
Considero que la ruta femenina es muy abierta. Simplemente hay un numeroso grupo de mujeres de élite que podrían ganar. No obstante, se me ocurren unos cuantos nombres que podrían estar cerca: Cathrine Pendrel (Canadá) ganó en la última ronda de la Copa del Mundo en Nueva York, lo que demuestra que está en buena forma física; si bien Julie Bresset (Francia), Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Noruega), Emily Batty (Canadá) e Irina Kalentieva (Rusia) podrían obtener grandes marcas fácilmente. En cuanto a la representación británica, Annie Last se ha situado entre las diez mejores en la Copa del Mundo esta temporada, y creo que en la pista de Hadleigh puede rendir como nunca antes.
A quién no perderse de vista en la ruta masculina
La mayoría de la gente, e incluso yo mismo, apostarían dinero por Julien Absalon (Francia). Aunque en las últimas temporadas de la Copa del Mundo a Absalon no le ha salido todo como el quería, pienso que su estilo y velocidad en los caminos serpenteantes son difíciles de igualar. Detrás de Absalon creo que podría haber otros 3 ciclistas: Jaroslav Kulavy (República Checa, actual Campeón del Mundo), Nino Schurter (Suiza) y, pese a que muchos no acaben de verlo aquí, Jean Christophe Peraud (Francia). Peraud Have ha estado rodando casi todo el año como ciclista de carretera para Credit Agricole, aunque yo mismo he competido contra él y puedo confirmar que es uno de los grandes; por eso lo sitúo entre los tres primeros. En cuanto a la representación británica, Liam Kileen tiene desde mi punto de vista muchas posibilidades de llevarse una medalla, y estoy seguro de que lo veremos entre los 5 primeros también.
Bien, ahora me voy a dejar influir un poco por mi propio deporte… ¡estoy convencido de que el evento de ciclismo de montaña Cross Coutry va a ser uno de los más emocionantes de todos los Juegos! Incluso si no estuviera involucrado en él, ¡podría verme perfectamente encontrando la postura en el sillón con unas cuantas cervezas y disfrutando del espectáculo! Así que que no se te olvide…  ¡El 11y el 12 de agosto a ver los eventos de ciclismo de montaña de Cross Country!