Nowadays, you have up to 22 gears to choose from, different sizes of chainsets to use (double, compact, or triple), a wealth of frame materials to choose from (mainly different grades of carbon), plenty of pedal brands – with their own stance of clip-in mechanisms (Time, Look, Speedplay, to name a few), and STi gearing. All these innovations have made cycling a lot safer and more pleasurable and easier at times. I can’t imagine riding a road race now with toe clips or changing the gears using the downtube shifters, but this was the case all those years ago and we learnt to cope with it. For me though the greatest enhancements in cycling are clip-in pedals and STi shifters. These bring you better bike control with greater safety – clip-in pedals, easy to clip out of when you require and STi’s means keeping your hands on the bars more. How times have changed.

Anyhow, back to modern day 2013, the most recent innovation to cycling is electronic gearing. It’s been around for a few years now I know, but I’m old-school. I have been very happy and content with the mechanical side of gear changing. It’s easy, safe, quick and very reliable. You force a lever inwards and the gear changes – what more is required.

Being on Team Wiggle I get to choose a bike to race on for the forthcoming year and this year was no exception. In the past I have had my fair share of top quality bikes to choose from, but this year I decided that I wanted to try and experience electronic gearing for myself so to understand the hype, its concept and operational performance. So with the bikes available to me I plumped for a Felt F3 Ultegra Di2 2013 model.

Here is the beautiful Felt F3 with Ultegra Di2

Upon receiving the F3, straight away I liked the look, the race geometry and also the fact that it was Shimano Ultegra throughout – none of this mish-mash of brand components, I don’t like that. I did though however change a few items, but this was for comfort reasons only – nothing to do with weight. When I’m on my bike for hours and hours comfort is paramount to me.

Firstly, my butt loves the Fizik Arione saddle. I find this saddle the best and extremely comfortable. I have 4 of these saddles, 3 Arione’s (training bike and two race bikes) and another (Fizik Arione Versus) on my MTB bike. Over the years I’ve found that change sometimes is NOT a good thing and will never change from this saddle. Comfort on a bike, to me, is paramount. I get asked to test saddles, but I decline because nothing compares to my Arione.

This is pure comfort for my backside when on the bike.

Secondly, the stems on the ‘off-the-peg’ bikes usually come fitted with a 100mm stem. This is too short for me so I always replace this with a 120mm stem (Ritchey Comp for the moment). I prefer a 120mm stem again for comfort reasons so coupled with the saddle, they both were replaced. But apart from that, that it is, everything else remains the same. I may just add my own wheels in though when racing (carbon Zipps or Lightweights (3) and put in my Speedplay pedals.

So back to the Ultegra Di2, I wanted to get familiar with the setup and performance of this groupset before my planned and targeted racing so used this Easter break as training for myself on the working, feel and operation of this system.

Ride number 1 on Saturday 30^st March.

I have to say on my first outing on the F3 it felt (pardon the pun) different. The hoods were more comfortable, more streamlined feeling similar to my SRAM Red Lever hoods on my own F3 (2011). Also the levers – instead of the shift levers you pushed inwards, you now had buttons. I did on a couple of occasions want to move what were the shift levers, but soon got used to the fact that these were now buttons instead. Have to say that the buttons required very minimal effort from my part to shift the gears. One simple touch and gears changed. To be honest I was very impressed.

Thick gloves sometimes makes it hard to determine what button to press.

As the ride went on I also made the error on pressing the wrong buttons. I wanted to change down, but pressed the button to change up. This was partly my fault and also the fact that I was wearing thick gloves(dhb Extreme), to keep the cold off my hands. With thick gloves on you couldn’t feel the different texture on the buttons – the rough button changes up and the smooth button changes down. Wearing thick gloves means you don’t feel this texture change so I had to learn quickly where the buttons were in regards to my hand placement when on the hoods.  Over a period of time you get to know where the buttons are so this soon became a ‘non-issue’ and obviously this won’t be a problem when out on baking hot summer days with short fingered gloves on  (if our summer arrives this year).

As said, the buttons are very easy to press and extremely responsive. Once you pressed the relevant button the gear changes accurately, smoothly and quietly, which was highly impressive. The rear shifting was quick – rear mech responding with every press and making that little motor noise (hard to describe), but it sounds cool. The front mech shifting is also quiet and strong. More effort is required to place the chain from the inner ring on to the outer ring, but the front mech dealt with this with ease. At a certain point along the ride I decided to sit in the saddle and accelerate very quickly for a village sign changing rapidly as my speed increased. Again, the rear mech coped with this without any fuss or complaint.

The Di2 front mech works a treat and copes with shifting the chain to the outer ring without any problems whatsoever.

Course on Strava: to follow

Course duration: 2.5 hours

Course terrain: mostly flat, few little bumps

Pace: Easy/Tempo/Hard

Tests: Multiple quickfire shifting in the big ring up and down the cassette

Tests: Button performance

Ride number 2 on Sunday 31^st March.

This ride was with another bunch of roadies over a different, but harder course.  The terrain was a lot hillier also and I wanted to see what the changing would be like as I was climbing hard up a tough climb and also shifting from the inner ring to the big ring and vice-versa. Again the system worked perfectly and coped with all my gear changing faultlessly. Whilst climbing the toughest hill on the ride, I was pushing fairly with plenty of pressure on the pedals and as said the gear change was spot on. Throughout the ride I was also impressed with the strength of the front mech placing the chain onto the outer chainring. This was a very smooth and effortless operation on its part and performed superbly.

Course on Strava: to follow

Course duration: 3 hours

Course terrain: hilly

Pace: Steady/hard

Tests: Multiple quickfire shifting in the small ring up and down the cassette

Tests: Changing between inner and outer rings

In summary then: switching to Di2, or any other electronic system, was not as bad as I thought. Actually I was very impressed with the operation and performance on both days whilst cycling over a mixed and varied terrain. I charged the battery on the Good Friday (evening) and again on Easter Sunday (evening), as I’m going out again on the Easter Monday.

If you have reservations about Di2, then don’t have. I adjusted to the workings very quickly and found it very easy to use. Yes you have to set it up properly to begin with, but once done it’s a dream. Also it looks good on the bike too, with the battery placed under the bottom bracket. The battery is very light and smaller than I thought it would be which was a surprise. Also, removing the battery is easy. It’s held in with a clip and then a clip system under the clip lever so it’s firmly in place at all times.

The Di2 battery clips in very securely and is easy to unfasten via the lever and small button located behind the lever.

Ultegra Di2 is affordable to all, easy to use, looks nice, and performs very well. I haven’t tried it yet in the rain, or in a race situation, but to be honest I’m not expecting any problems with this system unless I don’t charge the battery – which will then be my fault. Buying a bike with Ultegra Di2 or Dura Ace Di2 or Campy EPS, I think is a good investment and firmly believe this will be the way forward in the future. Let’s see what SRAM does as I’m sure they’re developing an electronic system to follow the others.

Mechanical will be around for years to come I think, as thousands use this way of changing gears, but I feel electronic systems are here to stay and will be greatly improved in the future. I sometimes wondered what new innovations will appear in the future as I think all things have been covered, but I bet the designers are dreaming up new things to WOW us all. I know – WIRELESS GEAR SHIFTING (you heard it first here).

Happy cycling whatever shifting system you have – mechanical or electronic.

Rich

Shock Absorber es por defecto mi marca de sujetadores deportivos y los llevo usando desde hace 10 años. Antes de ir directamente a dejar una reseña efusiva del sujetador deportivo para gimnasio Ultimate Gym ya me sentía hipercrítica. Después de todo, ya consigo distinguir qué estilos y características me gustan y cuáles no..

Para empezar y sin ir más lejos, el nombre ya planteaba un par de preguntas:

1. ¿Cuál era el aspecto tan especial como para incluir la palabra “Ultimate” en el nombre?
2. Por supuesto, cualquier sujetador deportivo Shock Absorber se puede llevar en el gimnasio. ¿Por qué incluir entonces la palabra de marras en el nombre?

El producto

Vale, ¿a qué se debe entonces la etiqueta de “Ultimate”?

Doble cierre dorsal: la mayoría de sujetadores deportivos que he tenido o bien tenían un solo cierre o un cierre lateral, aunque mi sujetador deportivo Max Sports dispone de un cierre dorsal doble. Así que para mí, este modelo no tenía nada de especial como para que fuese denominado como “Ultimate”.

Tirantes ajustables: en todos los sujetadores se puede regular la longitud de los tirantes, aunque en este se pueden cambiar en dos lugares, ¡por lo que resultan perfectos para regular y dejar en la posición más cómoda!

Doble capa en la parte frontal: hay un sujetador base y después otra capa que lo cubre y que forma el cruce frontal. Más cobertura de lo normal, ¿así que quizá hayan subido un peldaño en diseño? Puede ser… Creo entrever que el único y verdadero motivo por el que esta prenda incluye la denominación “Ultimate” es porque forma parte de su gama superior de rendimiento: la crème de la crème absoluta en cuanto a productos Shock Absorber se refiere. Aquí encontrarás los mejores tejidos técnicos, los mejores diseños y estructuras, etc.

A continuación pasaré a abordar el tema de la denominación “Gym”…

Clip para auriculares: es lo único que he podido encontrar que esté enfocado principalmente para el gimnasio, así que esta característica debe ser por la que lo nombran un “sujetador deportivo para gimnasio”. Por disponer de una característica tan pequeña, no estoy muy segura de si realmente es necesario cambiar el nombre completo debido a este clip.

Las pruebas

Ponerse el sujetador requiere una buena dosis de contorsión para poder abrochar los dos cierres de la espalda. Y puesto que ya iba a llegar tarde, para mí este no fue el mejor comienzo. Para mí el sujetador deportivo Max Sports es mucho más fácil de poner.

Una vez puesto, el sujetador es en realidad muy, muy cómodo. La cobertura extra de la segunda capa frontal consigue que tengas la sensación de llevar un top deportivo y no un sujetador. Además, los colores en rojo y negro te darán la sensación de estar llevando una pieza de ropa y no una de ropa interior. Y se puede llevar sin problemas solamente durante los meses más calurosos.

A pesar de mis reservas iniciales, el clip sí es una buena idea. No es algo que echaría normalmente en falta, pero ya que está ahí resulta útil puesto que mantiene el cable de los auriculares alejado de tu camino. Un toque bonito.

Los sujetadores deportivos Shock Absorber ofrecen realmente un ajuste excepcional: y este sujetador no es la excepción. Hacer el pino, dar saltos, correr… ¡y el sujetador ni se mueve! No podría catalogarlo como el mejor teniendo en cuenta los otros 5 sujetadores de la marca que he probado, pues cada uno de ellos ha resultado perfecto. Sin embargo, está bien saber que los productos de Shock Absorber siguen siendo increíbles y siguen disfrutando de una calidad excelente. ¡Esa es la razón por la que las clientas siguen comprando una y otra vez esta marca después de haber probado sus sujetadores!

La conclusión

El sujetador deportivo para gimnasio Shock Absorber Ultimate Gym es una adición excelente a la gama de productos Shock Absorber. En cuanto a rendimiento, alcanza pero no supera al sujetador deportivo Max Sports. En cuanto a estilo, el hecho de que se pueda llevar solo es un punto ciertamente positivo. El principal inconveniente es que es complicado de poner. Aunque he descubierto una forma más fácil de ponérmelo (primero el clip superior y después el cierre inferior), todavía requiere una buena cantidad de flexibilidad en los hombros.

Si ya tienes un sujetador Shock Absorber, este será una fantástica incorporación a tu equipamiento de verano. Si no estás acostumbrada a la marca Shock Absorber y buscas un sujetador para todo tipo de deporte, yo personalmente empezaría por el sujetador deportivo Max Support puesto que es algo más sencillo de colocar. La gama de Shock Absorber es fenomenal, así que no te dejes intimidar por el doble cierre de este nuevo sujetador Ultimate Gym.

Encontrar la motivación es algo que siempre me cuesta, ¡ya sea para escribir sobre deporte o para practicarlo! Así que tanto si son las 5 de la mañana como si está lloviendo afuera, siempre tengo una excusa en mi cabeza a modo de ¿por qué hago esto?… ¿Y si por no correr hoy mi entrenamiento para el ultramaratón se verá perjudicado seriamente? O, ¿podré pasar esta semana con solo un par de sesiones tempranas de natación? Me he convencido a mí misma para no salir a entrenar más veces de las que me gustaría admitir.

Pero cuando nos encaminamos hacia una actitud mental positiva y comenzamos una buena rutina, es increíble lo fácil que es mantenerse. Lo más difícil es llegar a ese punto.

El 2012 fue para mí un año realmente vago en cuanto a deporte se refiere: ¡estuve demasiado ocupada viendo deporte! Con solo 3 triatlones completados, la Great South Run y numerosos eventos Wiggle Super Series, eso es todo lo que tengo en mi haber del año pasado… Pero todo esto va a cambiar durante 2013.

Todo el mundo estaba viendo a Bradley en Box Hill en agosto, ¡incluso Chrissie Wellington!

El rumbo que estoy cogiendo este año es el de ir a por todas; el año pasado intenté ir rápido y cuando me di cuenta que no funcionaba durante la primera competición, perdí toda mi motivación, así que si mi objetivo es el de desafiarme a mí misma física y mentalmente, resultará más difícil fracasar (o eso espero…). Además, al asegurarme de que cuanta más gente a mi alrededor esté al tanto de lo que estoy haciendo mejor, ¡pues esto me ayudará a continuar! Y a la porra los “agravios” que pueda sufrir por parte del resto de atletas del personal de Wiggle si no soy fiel a mis palabras, sobre todo porque algunos de ellos me están ayudando a conseguir mis metas: ¡aprovecho para dar las gracias a Damian Parker!

El plan es el siguiente: conseguir completar otro Ironman y empezar mi preparación de 3 años para mi 30 cumpleaños… Pues sí, ¡eso requerirá bastante preparación! Me encantaría participar en el Jungle Marathon, una carrera de 254 km en 6 etapas en el Amazonas, así que me queda un largo camino de entrenamiento antes de que pueda alcanzar algo así y, aun más importante, ¡para que me resulte divertido completarlo!

Y a continuación os paso en detalle los eventos principales que tengo planeados, algo que escribo más para mí que para ti, pues poco te interesará, pero no dudes en comentar abajo si meto la pata y si has superado alguno de estos eventos u otros similares y tienes algún consejo: ¡no dudes en comentármelo por favor! Y los eventos planeados son:

Abril: Brighton Marathon

Mayo: Causeway Crossing de 100 km

Junio: Evento ciclista Wicklow 200

Julio: Celtman Triathlon en distancia Ironman extrema

Agosto: Ride London 100 y Adidas Thunder Run de 24 h

Septiembre: ultramaratón Causeway Coast

Será un gran año y el mantra que intentaré seguir será:

• Planear los eventos clave que supondrán el camino de piedras contra el que tendré que luchar para ir aumentando kilómetros

• Un largo camino obliga a ir despacio, por lo que debería tener tiempo a disfrutarlo más

• Divertirme, entrenar y competir con amigos, algo que hará de mis objetivos un viaje más fácil y agradable

Estoy segura de que hay un gran número de personas como yo que ya han completado o tienen pensado participar en retos similares este año, ¡así que me encantaría estar al tanto sobre cómo lo lleváis y si tenéis algunos buenos consejos que queráis compartir!

Y cruzo los dedos para que tengamos un tiempo más decente pronto…

Pero esta semana creo haber empezado un renacimiento italiano personal. En Verona, a las 4 de la tarde.

Desde el primer minuto que pasé en Verona el otro día me recordó algo importante. Realmente había cometido un grave error durante todos estos años. Italia, acógeme de nuevo. O por lo menos déjame compartirte con tu vecino. Italia es demasiado bella como para ignorarla por tan siquiera un minuto, por no mencionar una década. ¿Cómo podría haberme olvidado? Pero no temas, ya no volverás a caer en el olvido. He vuelto.

Aunque solo por un par de días esta vez… 48 horas de sol y calor y café y cielos azules y grandes sonrisas y un equipo de ciclistas profesionales entrenando en las colinas del Veneto.

Puedo dar fe que este grupo de campeonas mundiales y olímpicas son tan informales y agradables como cualquiera de tus compañeros con los que salgas a andar en bici. Algo que ellas mismas pueden atestiguar sobre las demás. Y cabe destacar la disposición de Rochelle Gilmore y Simon Cope, sin las que esta casa de campo en Treviso no sería posible acomodar a la verdadera realeza ciclista en un jueves como este. Se trata de una operación de base, equilibrada con grandes aspiraciones. Y este es el equipo ciclista profesional femenino Wiggle Honda.

Deda a través de la ventana oblonga…

Antes de desayunar…

El desayuno de las campeonas…

Listas para poder con todo…

Sonrisa olímpica…

Laura Trott con los auriculares…

Las Colnago C59…

La Colnago C59 de Rochelle…

Empezando la carrera (yo voy en el coche detrás mientras avanzan por la primera subida)…

A ritmo de carrera…

Empiezan los 120 km. Dani King entre el pelotón…

Telón de fondo alpino…

Anna Bianca Schnitzmeier marcando el ritmo…

Las sombras de las 10 en punto…

Laura Trott entre el pelotón…

Joanna Rowsell en cabeza…

Dani King ascendiendo, los Alpes desdibujándose en el horizonte…

Más subidas…

Algo de práctica para recoger bidones de la mano de Amy Roberts…

110 km después y de vuelta a la sede temporal, hubo tiempo suficiente para cambiar a los cascos Lazer y comentar técnicas aerodinámicas antes de volver a emprender el camino para comenzar con el entrenamiento de contrarreloj…

Pronto podréis seguir la continuación, pero si os apetece ir como vuestras heroínas este verano, no dejéis de realizar vuestro pedido anticipado del kit del equipo Wiggle Honda, con culotes cortos y maillots, que podrás encontrar en nuestra página web.

¡Hasta la próxima!

(Podréis consultar la segunda parte muy pronto)

De modo que aprovechando que estamos ya de lleno en los comienzos de una nueva temporada, se me ocurrió que nada mejor que dedicar una entrada a comentar qué cosas se deben tener en cuenta para alguien que se quiere estrenar en triatlón.

Últimamente el mundo del triatlón ha experimentado un auge y crecimiento notable y sobre todo en cuanto a la oferta de competiciones organizadas que cada día más van también enfocadas a que la gente se anime a estrenarse en esta disciplina deportiva tan atractiva. En el caso de países como España y Reino Unido es más patente aún este crecimiento y popularidad debido en gran parte a sus famosos triatletas, medallistas en distancia olímpica en los pasados Juegos Olímpicos de Londres.

Entrando de lleno en las cosas a tener en cuenta a la hora de que querer participar por primera vez en una competición de triatlón, creo que lo apropiado es diferenciar tres aspectos esenciales a tener en cuenta: la planificación de la preparación, el material necesario y la competición elegida para el debut.

1)      Planificación de la preparación:  La preparación de cara a una competición de triatlón debe tener en cuenta la que yo llamo la regla de las tres C’s.

-          Circunstancias: Cada uno de nosotros tenemos nuestro propio mundo y una serie de circunstancias que nos rodean. Es decir, cada uno tiene unas ocupaciones y responsabilidades diarias distintas que necesitan un desempeño de horas particular a cada uno. Por este motivo, lo primero que debemos hacer es ser sinceros con nosotros mismos y ver de cuántas horas/días/semanas disponemos para poder llevar a cabo la preparación sin sacrificar otras cosas prioritarias y sin olvidar que esto es un hobbie y lo hacemos buscando disfrutar y no obtener insatisfacciones por otros lados. Otra circunstancia particular a cada uno es el estado de forma o historial deportivo que hará que podamos establecer una preparación más o menos exigente y partiendo de una base más o menos sólida.

-           Coherencia: La segunda de las C’s es tan importante o más que la primera y en ella lo que yo quiero reflejar es que debemos ser realistas y altamente objetivos con nuestro propósito en la preparación. Debemos pecar de conservadores pensando en alcanzar objetivos que estén en nuestra mano. Así, cada vez que notemos mejoras a lo largo de la preparación, la motivación de cara a la competición y el resto de semanas/meses de preparación que restan para ella irá en aumento y nos hará disfrutar más del camino, que es de lo que se trata. Este punto también es básico porque si encontramos el equilibrio perfecto en cuanto a objetivos parciales en las semanas de preparación (qué mejoras esperamos de un mes a otro por ejemplo), estaremos asegurándonos de que no vamos a llegar a un sobre-entrenamiento o fatiga que puede desembocar en lesiones por no hacer las cosas bien.

-          Constancia: La última C de la regla que puede guiar la preparación es el medio para conseguir el objetivo de presentarnos en la línea de salida de la competición con las garantías suficientes de que ese día es para disfrutar y que vamos a cruzar la línea de meta. Es vital de cara a garantizar una preparación correcta el intentar mantener una mínima constancia semanal con los entrenamientos. Lo ideal sería al menos dedicar 6 sesiones en  total cada semana a las tres disciplinas: 2 sesiones de natación, 2 sesiones de ciclismo y 2 sesiones de carrera a pie. Pudiendo repartirlas en una sesión por día o dedicar un día o dos a doblar sesión, lo que haría introducir al menos un día y hasta tres de descanso total. Por otro lado el descanso es un factor importante y seria vital al menos tener un día a la semana de descanso total para poder asimilar la carga de entrenamientos y no llegar a la fatiga, sobre-entrenamiento o lesionarnos como mal mayor.

Una vez repasada la regla de las tres C’s, el establecer una planificación dependerá del nivel de forma de partida de cada uno y de la disponibilidad de tiempo para hacer más o menos sesiones e incluir los descansos necesarios durante la semana. En este artículo solo quiero indicar las cosas a tener en cuenta a la hora de plantearse hacer un triatlón por primera vez, no dar un plan de entrenamiento porque, como digo, la preparación depende de varios factores.

2)      Material: En este apartado mi consejo es que en primera instancia cuanto menos recursos dediquemos al material en primera instancia mejor. La primera competición va a ser el primer contacto con el triatlón y aun no tenemos por qué estar seguros de que vamos a participar en más carreras o seguir entrenando. Por este motivo inicialmente nos bastará para la primera toma de contacto con disponer del equipo básico que sería:

-          Bañador.

-          Gafas de natación.

-          Bicicleta de montaña/carretera.

-          Casco.

-          Camiseta técnica.

-          Zapatillas de atletismo.

-          Portadorsal (puede ser fabricado por nosotros con gomas de mercería).

Con este equipo básico podemos entrenar y tomar parte de la carrera el día de la competición. En todos los triatlones de promoción permiten participar con bicicletas de montaña por lo que no es indispensable el tener una bicicleta de carretera.

Pirámide de ejemplo que establece la prioridad a la hora de disponer de cierto material.

Si por casualidad venimos del mundo del atletismo, ciclismo, natación, etc. y disponemos de un pulsómetro, zapatillas para pedales automáticos, o cualquier otro elemento que puede ser útil, se pueden usar, pero en principio con la lista anterior es más que suficiente para  poder competir y tener garantías de cruzar la meta y hacerlo bien.

3)      Competición: En este punto lo que hay que tener claro es que ahora estamos aun a comienzos de año y la mayoría de las competiciones de triatlón se disputan durante los meses de verano, siendo además la mayoría de los triatlones populares o de promoción en esas fechas. Por lo tanto, disponemos de al menos tres meses para la preparación e ir pensando sobre qué fecha nos veremos capaces de colocarnos en la línea de salida de la carrera. Otro factor a tener en cuenta en cuanto a la competición es la distancia en la que queremos hacer nuestro debut en triatlón. Como comenté en la introducción, gracias al auge de los últimos años han ido apareciendo más pruebas cada año y lo más importante, con distancias más asequibles para todo el mundo. De este modo hay distancias para principiantes con 300 metros de natación, 8 kilómetros de ciclismo y 2 kilómetros de carrera. La siguiente sería la modalidad súper-sprint con 400 metros de natación, 10 kilómetros de ciclismo y 2,5 kilómetros de carrera. Y así un amplio abanico donde elegir según nuestra condición física de partida y ambición.

Tabla con algunas distancias para iniciarse en el mundo del triatlón.

Por último añadir que el ingrediente más importante para esta “receta” es la ilusión. Plantearse el participar en una competición de triatlón y hacerlo con ilusión es vital para disfrutar del camino en el que se convierte la preparación hasta el momento de cruzar la meta. Esta ilusión será la que nos haga disponer de la motivación necesaria para entrenar y afrontar la carrera con una sonrisa en la cara que al fin al cabo es la mejor de las recompensas para nosotros los deportistas aficionados.

Sin embargo, los nuevos auriculares Yurbuds están causando sensación por aquí. Ahora en Wiggle tenemos disponibles los auriculares para mujer Yurbuds Performance Fit específicos para mujer y, afortunadamente, ya he podido probarlos. A continuación os cuento cómo ha sido la experiencia. Ahí vamos…

Los comentarios generales sobre la marca Yurbud es que su sistema de giro y bloqueo (o tecnología TwistLock) realmente funciona. Y esto para mí es un punto a favor enorme, pues es muy muy muy molesto tener que pararte varias veces en medio de una carrera o un circuito para tener que recolocarte el auricular de turno que no para de caérsete. Si un producto dice ofrecer “gran comodidad y sonido de calidad superior”, ¡estaría bastante bien entonces si se te quedase quieto en la oreja para poder comprobar si realmente es cierto!

Los auriculares para mujer Yurbuds Performance Fit disponen de un auricular muy flexible y blando y, para quienes no estén acostumbrados (como yo) a la parte extra que se ajusta en la zona más superior de la oreja, resulta una sensación un poco rara. ¡Pero que esto no te eche atrás y pruébalos! Tan solo tienes que acostumbrarte a algo nuevo; después de probarlos un par de veces, puedo confirmar que ¡realmente valen la pena!

Desde mi última actualización sobre diversión por montaña, mi programa ha seguido el mismo ritmo, aumentando progresivamente kilómetros en las piernas… Sin embargo, con el mal tiempo que ha hecho estas últimas semanas, en más de alguna ocasión me tocó completar carreras largas, pero que muuuy largas, en el “cobertizo con cebollas”, también conocido como la “Batcueva”.

Suelo empezar estas largas sesiones por seguir a mi compañero virtual durante horas delante del monitor para ver quién acaba por cansarse primero. Durante las primeras carreras mi reflejo supone un verdadero adversario siguiéndome el ritmo, recordándome continuamente que podría estar dentro de casa en el sofá con los pies sobre la mesa, viendo la tele o navegando por Internet de forma interminable…

Pero finalmente, un domingo por la tarde conseguí machacar todo el ánimo que le quedaba a mi demonio que se solía posar en el hombro izquierdo y conseguí una carrera de 5 horas sobre el sillín, con una sonrisa y en el mismo cobertizo del jardín, todo para poder ganar la batalla. Además de contar con numerosos líquidos para mantenerme hidratado, no me fue tan mal gracias al nuevo rodillo de entrenamiento Elite Ghibli que ofrece una sensación mucho más fluida y suave que otros rodillos, además de ser más agradable en comparación con el resto de rodillos que he probado.

Volviendo a la semana, el fin de semana pasado tuve la oportunidad de probar mis piernas en las carreras por circuitos de Mountbatten (Portsmouth, Reino Unido) para descubrir todo el rendimiento máximo que había perdido desde el final de la última temporada. Y la respuesta, como os podríais haber imaginado, ¡es que la cantidad es enorme! Digamos simplemente que San Iker (Casillas) ¡no estaría muy contento si este fuese mi rendimiento total durante un partido en el mundial!

Y para cerrar bien la semana, me encontré con esta bonita poza rocosa (bastante grande por cierto) que, según datos fiables de los del lugar, databa de alrededor del año 10.000 AC y se encontraba en medio de una carretera hacia Goodwood… Sabía que estaba ahí porque la noche anterior había pasado por ahí y un pulpo que habitaba en el fondo ¡trató de tirarme de la bici para que me uniese a él!

Ya que parece que el buen tiempo volverá a alegrarnos en breves y según se va llenando más y más el calendario, ¡espero veros a todos muy pronto en algún evento o carrera de Wiggle!

Consejos vitales:

1. No te fíes del agua estancada
2. Diseña un plan B para cuando haga muy mal tiempo
3. ¿¡Quién sabe lo que puede haber ahí debajo!?

Como siempre ocurre en el mundo del deporte y sobre todo en mi caso, ya se sabe que los planes mejor trazados… ¡nunca funcionan!

Después de un invierno centrado principalmente en entrenar y prepararme para poder participar en la carrera Hell Runner en noviembre, creía que ya estaba listo para aceptar una de las entradas para competir en el maratón de Brighton en abril. Ya he completado el de Londres en dos ocasiones anteriores y me gusta el desafío mental que supone correr en un maratón. Mi entrenamiento de running había ido bien y, en mi opinión, estaba preparado para incrementar mi kilometraje de nuevo (o eso pensaba…).

Así que con los planes encima de la mesa y un incremento razonable en mi kilometraje semanal me embarqué en el entrenamiento para el maratón de Brighton. Había corrido alrededor de 40 km por semana después de participar en la Hell Runner y empezaría a aumentarlos paulatinamente a entre 55 y 80 km durante las próximas semanas. Tras ocho semanas y con las carreras habituales más largas se empezaron a notar las consecuencias, como el despertar de una vieja lesión en el tendón de Aquiles (la principal razón por la que pasé del running al ciclismo hace años). Por eso decidí tomarme una semana de descanso y dedicarme a estirar y hacer ejercicios de spinning suaves para permitir que el tendón se curase y esperar que esto me permitiese volver a entrenar cuanto antes.

Desgraciadamente, no conseguí mejorar apenas. Soy de constitución bastante fuerte (con respecto a la media de demás corredores), y la presión constante al correr por carretera y senderos se hizo notar finalmente. Fue entonces cuando decidí renunciar a mi plaza en el maratón y volver a empezar con mi entrenamiento en la bici. Al fin y al cabo, el ciclismo es mi deporte principal.

Así que cinco semanas antes de que dé comienzo la carrera inaugural de la temporada me encontraba en una forma física deplorable sobre la bici para completar los kilómetros invernales de base. Soy lo bastante afortunado como para contar con una Wattbike, por lo que he podido utilizar las semanas limitadas que tenía para entrenar firmemente sin importar el mal tiempo. La carrera inaugural de la temporada no suele representar un gran reto para mí puesto que en febrero suelo estar todavía en la fase inicial de mi entrenamiento, por lo que realmente me falta la velocidad suficiente. Pero la carencia de fuerza física y rapidez la suplí desde luego con equipamiento…

Después de un trabajo riguroso y algo apresurado entre bastidores por parte del Sr. Sims pude llegar a la línea de salida totalmente equipado con una preciosa máquina italiana (que podéis ver más abajo). Gracias a la tienda online de Wiggle por proporcionarme esta despampanante bicicleta y gracias a Jason por correr a toda prisa y a última hora para poder tenerla lista a tiempo.

Realicé un par de movimientos solo algo más tarde en la carrera para probar las piernas y, con suerte, deslizarme para conseguir el puesto con los últimos puntos, pero muy a mi pesar, mis intentos fueron en vano y acabé siendo arrastrado por un pelotón que vino a la emboscada.

La carrera acabó finalmente en un buen sprint. Decidí que la combinación de competir a principios de temporada y el hecho de tener que realizar un sprint solo por conseguir algún punto no valía la pena, por lo que no me arriesgué y avancé sin esfuerzo en lugar de competir.

La Wilier rindió a la perfección y sin problemas durante toda la carrera y estoy deseando usarla a la máxima potencia en futuras carreras.

Mi próximo objetivo es la serie de circuitos en Portsmouth en abril, que consiste en 5 carreras. Espero poder estar bien en forma para entonces y poder competir en todas ellas.

Gracias nuevamente al Sr. Sims por proporcionarme la bicicleta y a la tienda de Wiggle por, una vez más, ofrecerme todo su apoyo durante nuestros esfuerzos.

Me gustaría disculparme por no haber añadido muchas entradas al blog recientemente… He tenido un par de experiencias nuevas que han sido como bolas deslizadoras en mi camino, pero como se suele decir, no hay mejor terapia que salir a rodar un poco cuando las cosas no salen como nos gustaría.

Detalles escabrosos aparte, ¡ya estoy de vuelta sobre el sillín y deseando tener la mejor temporada hasta la fecha! Esta semana que he tenido libre me la pasado principalmente pegado a la carretera y he intentado hacer muchos tramos de subida… ¡Un poco desagradable cuando las temperaturas rozan los 0º durante casi todo el día!
Al margen de las salidas evidentes durante las semanas de entrenamiento, ahora tengo una bicicleta de competición nueva impresionante (¡por la que doy mil gracias a Wiggle!):  la Felt Nine 1; una auténtica bestia con forma de bici rígida veloz:

Volviendo ahora al modo de vida, los últimos meses han servido básicamente para asentar una buena base sobre la que comenzar a entrenar adecuadamente. Siendo sincero, no me vuelve loco entrenar en un rodillo de entrenamiento estático, pero cuando esto elude la posibilidad de romperse una pierna descendiendo por un sendero cubierto de hielo en plena oscuridad, me resigno contento (los culotes con tirantes de dhb son una muy buena opción para el invierno si eres un ciclista que sale a rodar todo el año o si simplemente quieres probar un culote con badana nuevo):

Como segunda opción, siempre nos podemos abrigar más, pero puede ser mucho más peligroso:

Esta conmoción al salir se convirtió en un torente de cafeína a la llegada, donde Millbank Tower aguardaba al “Dream Team”, de negro y naranja. Al parecer, estaban teniendo los mismos problemas con los taxis, porque iba por la mitad de mi segundo bollo cuando el furor se apoderó de la entrada principal y comenzó a avanzar la larga fila de sonrisas hacia el piso de arriba, para prepararse para una salida por la puerta grande.

Pasar un rato con ciclistas olímpicas pasó a ser una experiencia normal y renovadora conforme se las veía revolotear entre preparativos para las entrevistas y cambios de vestuario. Debo señalar que yo ya estoy curtida con las supermodelos de principios de los noventa, por lo que este tipo de situaciones son bastante normales para un pargo viejo, aunque estas eran sensatas. Aquí no había actrices principiantes, sino estrellas viejas buenas que han bajado a la tierra en forma de ciclistas. Se supone que esto es lo mejor del mundo. Y tenemos el oro de prueba.

Dani King, ya cambiada y preparada, actualizando su estado…

Elinor Barker preparándose…

Una pequeña reunión informativa…

Grabando a Anna-Bianca Schnitzmeier…

Rochelle Gilmore dando una charla de equipo…

¡vamos afuera para la foto de equipo! Disimulaban muy bien que estaban tiritando por el frío…

y otra con el coche…

y de nuevo a cubierto para el lanzamiento oficial…

Laura Trott…

El turno de micro para Laura…

Esos puntapiés me suenan…

Giorgia Bronzini…

Y ahora toca entrevistar a Laura Trott…

y después a Dani King…

y a Joanna Rowsell…

y más…

y seguimos con Mayuko Hagiwara…

y sigue…

Llegó la hora de tomar otro café. Y más entrevistas. Esta vez con Rochelle Gilmore, la capitana del equipo…

Una mañana de cafés, estilo olímpico…

Posando…

Café…

Más café…

Beatrice Bartelloni…

Emily Collins…

Toca probar las bicis…

y posar con ellas…

La Colnago C59…

Nunca se sabe dónde termina el trabajo de una ciclista famosa…

No hicieron más que aparecer, y ya se las llevaban a climas más soleados… para su primera carrera de la temporada, el tour femenino de Qatar.

Sin duda un día fantástico con gente alentadora que hace cosas impresionantes. Para mí es un momento histórico en el mundo del ciclismo. Ahora toca esperar para ver si a la vuelta de veinte años decimos: <<exactamente, esto marcó el cambio>>. A mejor.

Si quieres ver los resultados de las entrevistas con las cámaras de vídeo, los podrás encontrar aquí…

Hasta…