Les Jeux Olympiques commençant bientôt, naturellement mon excitation monte. Je profite donc de l’occasion pour vous donner mon opinion concernant les épreuves olympiques de Cross Country à venir, le 11 août (Femme 11 :30 – 13 :30) et le 12 août (Hommes : 12 :30 – 14 :30). L’épreuve VTT est l’une des épreuves olympiques ayant généré la vente du plus grand nombre de billets, le spectacle devrait donc être à la hauteur. J’ai eu la chance de pouvoir effectuer la course test la saison dernière (vidéo ci-dessous), et l’atmosphère était extraordinaire avec seulement 5 000 spectateurs. Et je ne doute donc pas qu’avec les 20 000 spectateurs prévus, le coureur britannique va vivre une expérience qu’il n’oubliera jamais.

La Course

Le parcours de la course est presque entièrement artificiel avec des jardins de pierres, des murs et même une entrée de terrier, que certains coureurs emprunteront par-dessous et d’autres par-dessus… un vrai rêve pour les spectateurs ! Bien que le parcours ait essuyé son lot de critiques avant les Jeux, il est beaucoup plus difficile qu’il n’y parait et est dix fois plus compétitif que n’importe quel terrain connu, de quoi occuper chaque coureur pour toute la durée de la course. Le point clé de la course, et à mon avis, là où elle va se jouer, c’est la montée herbeuse à environ 2/3 du tour de circuit, surtout quand on arrivera en fin de la course. 150 mètres, un peu plus raides qu’il n’y paraît. J’imagine très bien des coureurs testant leurs adversaires sur cette montée, si la course n’a bien sûr pas déjà été gagnée pendant les parties de pistes techniques.

Qui regarder pendant la finale Femmes

Je pense personnellement que la finale Femmes est très ouverte, et toutes ont leurs chances de remporter la victoire. Cependant, j’ai le nom de certaines athlètes en tête qui, selon moi, seront à surveiller de très près. Catharine Pendrel (Canada) a remporté le dernier round lors de la Coupe du Monde à New York, elle est donc très au point dans sa préparation. Toutefois, Julie Bresset (France), Gunn Rita Dahle Flesjaa (Norvège), Emily Batty (Canada) et Irina Kalentieva (Russie) pourraient facilement sortir grandes gagnantes. Quant à la représentante britannique, Annie Last a été dans le top ten de nombreuses fois pendant la Coupe du Monde cette saison et je pense qu’elle peut être aussi performante que n’importe qui à Hadleigh.

Qui regarder pendant la finale Hommes

Tout comme la majorité des gens, je pense que Julien Absalon (France) est extrêmement bien placé pour remporter cette épreuve. Il n’a pas spécialement tout réussi sur les dernières saisons de la Coupe du Monde, mais son style et ses accélérations vont, à mon avis ; être difficiles à égaler. Derrière Absalon, je crois que l’on retrouvera ces 3 garçons : Jaroslav Kulavy (République Tchèque – actuel Champion du Monde), Nino Schurter (Suisse) et, même si certains pensent que c’est un peu fou, Jean Christophe Peraud (France). Peraud a passé tout son début de saison en tant que coureur sur route pour le Crédit Agricole ; j’ai moi-même couru contre lui et il a sans aucun doute beaucoup de classe, je crois donc qu’il sera sur le podium. Quant au représentant britannique, Liam Kileen, il a à mes yeux une bonne chance de médaille et je suis sûr que nous le verrons également parmi les 5 premiers.

Bon, c’est vrai, je manque un peu d’objectivité… mais je crois réellement que l’événement de Cross Country va être l’un des plus excitants des Jeux ! Et même si je n’étais pas moi-même impliqué dans ce sport, je me verrais bien confortablement installé dans le canapé, à boire quelques bières et à regarder le spectacle ! Alors n’oubliez-pas l’épreuve de Cross Country les 11 et 12 août !